Царь Салтан, остановившись на ночлег в сельской избе, был очарован доброй и скромной красавицей Аннушкой. Он взял её в жёны, и вскоре у них родился наследник. Благодаря этому замужеству, сёстры и мачеха Аннушки также попали во дворец, словно по волшебству. Однако вместо благодарности их сердца заполнила зависть, и они задумали коварный план.
Воспользовавшись отсутствием царя, злобные родственницы подменили донесение, оклеветав царицу и младенца. Разгневанный Салтан велел ждать своего решения, но ответное письмо с приказом было снова перехвачено и фальсифицировано. В итоге невинных Аннушку с сыном заточили в бочку и бросили в пучину морскую, обрекая на верную смерть.
